Отрывок из романа В. Скотта "Квентин Дорвард"

- Но ведь ты не француз? - спросил Дорвард.
- Нет, - ответил проводник.
- Где же твоя родина?
- Нигде.
- Как это - нигде?
- Так, нигде! Я - зингаро, цыган, египтянин или как там угодно европейцам
на разных языках величать наше племя. Но у меня нет родины.
- Ты христианин? - спросил Дорвард. Цыган покачал головой.
- Собака! - воскликнул Квентин (католики тогда не отличались
терпимостью). - Значит, ты поклоняешься Магомету?
- Нет, - кратко и хладнокровно ответил проводник, нимало, по-видимому, не
удивленный и не обиженный грубым тоном молодого шотландца.
- Так ты язычник или... Кто же ты, наконец?
- У меня нет религии, - ответил цыган. Дорвард отшатнулся. Он слышал о
сарацинах и об идолопоклонниках, но ему никогда и в голову не приходило, что
может существовать целое племя, не исповедующее никакой веры. Опомнившись от
первого изумления, он спросил проводника, где тот живет.
- Нигде... Живу где придется, - ответил цыган, - у меня нет жилища.
- Где же ты хранишь свое имущество?
- Кроме платья, что на мне, да этого коня, у меня нет никакого имущества.
- Но ты хорошо одет, и лошадь у тебя превосходная, - заметил Дорвард. -
Какие же у тебя средства существования?
- Я ем, когда голоден, пью, когда чувствую жажду, а средств существования
у меня нет, кроме случайных, когда мне их посылает судьба, - ответил
бродяга.
- Каким же законам ты повинуешься?
- Никаким. Я слушаюсь кого хочу или кого заставит слушаться нужда, -
сказал цыган.
- Но есть же у вас начальник? Кто он?
- Старший в роде, если я захочу его признать, а не захочу - живу без
начальства.
- Так, значит, вы лишены всего, что связывает других людей! - воскликнул
изумленный Квентин. - У вас нет ни законов, ни начальников, ни определенных
средств к жизни, ни домашнего очага! Да сжалится над вами небо - у вас нет
родины, и - да просветит и простит вас всевышний! - вы не веруете в бога!
Так что же у вас есть, если нет ни правительства, ни семьи, ни религии?
- У меня есть свобода, - ответил цыган. - Я ни перед кем не гну спину и
никого не признаю. Иду куда хочу, живу как могу и умру, когда настанет мой
час.
- Но ведь по произволу каждого судьи тебя могут казнить?
- Так что же? Рано или поздно - все равно надо умирать.
- А если тебя посадят в тюрьму, - спросил шотландец, - где же тогда будет
твоя хваленая свобода?
- В моих мыслях, которые никакая цепь не в силах сковать, - ответил
цыган. - В то время как ваш разум, даже когда тело свободно, скован вашими
законами и предрассудками, вашими собственными измышлениями об общественных
и семейных обязанностях, такие, как я, свободны духом, хотя бы их тело было
в оковах. Вы же скованы даже тогда, когда ваши члены свободны.
- Однако свобода твоего духа едва ли может уменьшить тяжесть твоих цепей,
- заметил Дорвард.
- Недолго можно и потерпеть, - возразил бродяга. - Если же мне не удастся
вырваться на волю самому или не помогут товарищи, умереть всегда в моей
власти, а смерть - это самая полная свобода!